전 세계 칼로리의 절반을 책임지는 단 하나의 화학 반응
공기 중에서 질소를 합성하는 기술 덕분에 40억 명을 더 먹여 살릴 수 있게 되었지만, 이 기적 같은 공정은 지구 전체 에너지 공급량의 2%를 소비합니다.
1909년, 화학자 프리츠 하버는 대기 중의 질소를 추출해 합성 비료를 만드는 법을 알아냈습니다. 하버-보슈법이라 불리는 이 기술은 인류 역사의 거대한 전환점이 되었습니다. 이 반응 덕분에 세계 인구는 불과 100여 년 만에 16억 명에서 80억 명으로 급증할 수 있었습니다. 만약 이 기술이 없었다면, 지구의 토양은 현재 인구의 절반 정도밖에는 감당하지 못했을 것입니다.
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