La luna de Saturno, Rea, tiene una atmósfera de oxígeno
La luna de Saturno, Rea, posee una atmósfera de oxígeno asombrosamente delgada. Este descubrimiento revela cómo la radiación puede crear atmósferas dinámicas en mundos helados y sin aire.
Rea, la segunda luna más grande de Saturno, tiene una atmósfera sorprendentemente delgada. Está compuesta principalmente de oxígeno. La nave espacial Cassini de la NASA la descubrió en 2010. Esta exosfera es un billón de veces menos densa que la atmósfera terrestre. Los científicos creen que el oxígeno se forma cuando partículas de alta energía de Saturno bombardean la superficie helada de Rea. Esto divide las moléculas de agua. El hidrógeno, más ligero, escapa, dejando el oxígeno. Este proceso revela cómo la radiación puede crear atmósferas en cuerpos sin aire. Ofrece pistas sobre la química de las lunas exteriores del sistema solar. La atmósfera de Rea incluso cambia de densidad según su posición en el campo magnético de Saturno.