Wie zitrusfrüchte seefahrer vor einer tödlichen krankheit retteten
Skorbut, eine tödliche Krankheit, die jahrhundertelang Seefahrer heimsuchte, wurde durch die Entdeckung von Vitamin C in Zitrusfrüchten besiegt. Dies veränderte die Seefahrtsgeschichte.
Vitamin C, oder Ascorbinsäure, war einst ein Lebensretter für Seefahrer. Ohne es litten sie an Skorbut. Diese brutale Krankheit verursachte Zahnfleischbluten und Gelenkschmerzen. Sie führte schließlich zum Tod. Im Zeitalter der Segelschifffahrt bedeuteten lange Reisen keine frischen Lebensmittel. Dies führte zu weit verbreiteten Epidemien. Zum Beispiel starben über 100 Männer an Skorbut auf Vasco da Gamas Reise im Jahr 1497. Der schottische Arzt James Lind bewies 1747, dass Zitrusfrüchte Skorbut heilen konnten. Die Einführung war langsam. Doch die britische Royal Navy schrieb ab 1795 täglichen Zitronensaft vor. Dies reduzierte die Fälle drastisch. Die Seefahrer erhielten den Spitznamen „Limeys“. Dies war ein wichtiger früher Erfolg für die evidenzbasierte Medizin. Heute ist Skorbut in entwickelten Ländern selten. Dieser historische Kampf zeigt die wichtige Verbindung zwischen Ernährung und Überleben.