穴狮曾作为独立物种存在两百万年

2018年，古生物学家在西伯利亚发现了一具保存近乎完美的穴狮幼崽遗骸，并将其命名为‘斯巴达’。这只幼崽在永冻土中被封存了3.2万年。由于保存极其完好，她的金色皮毛、爪子甚至内脏都清晰可见，仿佛只是在沉睡。最初，研究人员认为穴狮只是现代非洲狮体型更大、毛发更蓬松的一个亚种，但对斯巴达细胞的基因分析改写了这段历史。