Mağara aslanları iki milyon yıl boyunca ayrı bir türdü
Sibirya'da bulunan donmuş kalıntılar, bu antik avcıların sadece tüylü birer Afrika aslanı olmadığını, Buzul Çağı'nda hayatta kalan özgün bir tür olduğunu kanıtlıyor.
2018 yılında Sibirya'daki paleontologlar, Sparta adı verilen bir mağara aslanı yavrusunun neredeyse kusursuz vücudunu keşfettiler. 32.000 yıl boyunca donmuş toprak altında kalan yavrunun altın rengi kürkü, pençeleri ve iç organları o kadar iyi korunmuştu ki sanki sadece uyuyormuş gibi görünüyordu. Araştırmacılar başlangıçta bu canlıları günümüz Afrika aslanının daha büyük ve tüylü bir alt türü olarak görse de, Sparta'nın hücreleri üzerinde yapılan genetik analizler bu tarihi yeniden yazdı.