Höhlenlöwen waren zwei Millionen Jahre lang eine eigene Art
Gefrorene Überreste aus Sibirien belegen, dass diese urzeitlichen Raubtiere keine bloße Variante afrikanischer Löwen waren, sondern eine eigene, an die Eiszeit angepasste Art.
Im Jahr 2018 entdeckten Paläontologen in Sibirien den fast perfekt erhaltenen Körper eines Höhlenlöwen-Jungtiers namens Sparta. Das Junge lag 32.000 Jahre lang im Permafrostboden eingefroren. Ihr goldenes Fell, die Krallen und sogar die inneren Organe waren so gut erhalten, dass es wirkte, als würde sie nur schlafen. Lange Zeit hielten Forscher diese Tiere für eine größere, flauschigere Unterart des heutigen afrikanischen Löwen. Doch eine genetische Analyse von Spartas Zellen hat diese Geschichte nun korrigiert.
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