这条全长1464公里的沙漠铁路与当时奥斯曼帝国的其他铁路不同,其资金完全来自税收和全球穆斯林社区的捐款。 1900年,苏丹阿卜杜勒-哈米德二世启动了一项宏大的工程,旨在将伊斯坦布尔与圣城麦加和麦地那连接起来。在奥斯曼帝国后期,大多数重大基础设施都依赖欧洲的资金。然而,希贾兹铁路却完全依靠国内税收和大规模的国际捐款活动来筹资。