在美国拥有正式海军之前,亚历山大·汉密尔顿建立了一支小型武装舰队。这保护了年轻国家脆弱的经济,使其免受猖獗走私和沿海海盗的影响。 1790年8月4日,乔治·华盛顿总统签署了《关税法案》。该法案授权建造十艘“快艇”来执行贸易法。当时,美国因独立战争而债台高筑。走私活动正导致国库流失急需的税收。