L'écartement des rails impose aux trains internationaux une escale forcée pour transborder leur cargaison
Le passage entre les réseaux ferroviaires nord-coréen et chinois nécessite une opération logistique colossale. Les cargaisons de 3 000 tonnes sont transférées entre des rails d'écartements différents pour maintenir cette artère commerciale vitale.
Le commerce entre Pyongyang et Pékin repose sur une voie ferrée de 1 400 kilomètres à double écartement. Ce système doit concilier les rails russes de 1 520 mm utilisés en Corée du Nord avec l'écartement standard chinois de 1 435 mm. Comme les essieux sont incompatibles, les locomotives diesel-électriques comme la DF4DK doivent s'arrêter à la frontière.