Las galaxias enanas orbitan a sus hermanas mayores de la Vía Láctea
Pequeñas galaxias enanas orbitan gigantes masivos como la Vía Láctea. Esto revela la estructura jerárquica del universo. También ofrece pistas sobre la formación y evolución de las galaxias.
Como las lunas alrededor de los planetas, las pequeñas galaxias enanas a menudo orbitan galaxias mucho más grandes. Nuestra Vía Láctea es un ejemplo. Estos sistemas compactos tienen millones o miles de millones de estrellas. Están unidos gravitacionalmente a sus anfitriones masivos. La Vía Láctea tiene más de 50 enanas satélite conocidas. Esto incluye las Nubes de Magallanes Grande y Pequeña. Son visibles desde el hemisferio sur. Andrómeda, nuestra vecina galáctica grande más cercana, tiene aún más. Este baile cósmico revela la estructura jerárquica del universo. La gravedad ayuda a las galaxias más grandes a crecer. Lo hacen al acumular otras más pequeñas durante miles de millones de años. Estudiar estas enanas ofrece pistas sobre el universo temprano. También ayuda a los astrónomos a comprender la formación de galaxias. Sus caminos elípticos incluso informan predicciones. Por ejemplo, la colisión de la Vía Láctea y Andrómeda. Esto ocurrirá en unos 4.500 millones de años.