大脑底部一个豌豆大小的区域被称为下丘脑。它是人体的总恒温器，也是生存本能的主要调节器。 下丘脑整合了20个不同的神经核团，负责管理饥饿、口渴和体温等基本功能。它的渗透压感受器极其灵敏，能察觉到血浆盐浓度仅1%的上升，并立即触发抗利尿激素的释放以保存水分。