双星引发宇宙烟花

大多数恒星并非孤身一人。我们银河系中约一半恒星是双星系统，它们围绕一个共同中心运行。这种紧密的共舞会产生戏剧性的结果。随着这些恒星老化，它们会交换物质。这会引发新星或Ia型超新星等爆炸事件。天文学家利用Ia型超新星测量遥远的宇宙距离。质量更大的双星对会坍缩成中子星或黑洞。它们形成X射线双星，并发出高能辐射。这些相互作用解释了宇宙中恒星多样性的大部分。它们甚至驱动了像大陵五悖论这样的现象。在大陵五悖论中，看起来更年轻的恒星实际上更老。自2015年以来，引力波探测到了双星合并。这些合并通过千新星锻造了重元素。