Les étoiles binaires mènent à des feux d'artifice cosmiques
Les étoiles binaires, liées par la gravité, subissent des transformations spectaculaires. Elles créent des explosions cosmiques et des trous noirs. Elles forgent aussi des éléments lourds.
La plupart des étoiles ne sont pas seules. Environ la moitié de celles de notre galaxie sont en systèmes binaires. Elles orbitent autour d'un centre commun. Leur danse rapprochée crée des événements spectaculaires. En vieillissant, ces étoiles peuvent échanger de la matière. Cela déclenche des événements explosifs comme des novae. Ou même des supernovae de Type Ia. Les astronomes les utilisent pour mesurer de vastes distances cosmiques. Les paires plus massives peuvent s'effondrer en étoiles à neutrons ou en trous noirs. Elles forment des binaires X qui émettent des radiations de haute énergie. Ces interactions expliquent la diversité stellaire de l'univers. Elles animent aussi des phénomènes comme le paradoxe d'Algol. Dans ce cas, l'étoile apparemment plus jeune est en fait plus âgée. Les fusions binaires, détectées par ondes gravitationnelles depuis 2015, forgent aussi des éléments lourds via des kilonovae.