中世纪欧洲曾认为生命凭空出现

从5世纪到15世纪，中世纪欧洲人普遍接受自然发生说。他们认为生命可以从无生命的物质中凭空出现。受亚里士多德等古代思想家的影响，他们认为腐肉生蛆，泥土生苍蝇，脏抹布生老鼠。没有显微镜，这些观察似乎证明生命可以自然产生。这种信仰填补了人们对自然理解的空白，影响了医学和农业。直到19世纪60年代，路易·巴斯德的实验才最终推翻了这一古老观念，开创了现代微生物学。