Widerstandsfähige Kristalle dienen als Uhren zur Datierung antiker Landschaften

Wissenschaft
Widerstandsfähige Kristalle dienen als Uhren zur Datierung antiker Landschaften

Geologen nutzen Zirkonkristalle als 'kosmische Uhren'. Durch die Messung von eingeschlossenem Helium bestimmen sie das Alter antiker Landschaften mit hoher Präzision.

Zirkonkristalle gehören zu den härtesten Mineralien der Erde. Sie überstehen Milliarden von Jahren tektonischer Prozesse. Wenn diese Kristalle nahe der Erdoberfläche liegen, werden sie von kosmischer Strahlung getroffen. Dies verursacht Uranzerfall und schließt Heliumatome im Inneren ein.

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