阿塔卡马沙漠是地球上最干燥的非极地地区

智利的阿塔卡马沙漠是地球上最干燥的非极地沙漠。有些地区年降雨量不足一毫米。这种极端干燥，尤其是在阿里卡附近，是因为安第斯山脉阻挡了潮湿空气。寒冷的洪堡洋流也抑制了云层形成。有些地方几十年来几乎没有下过雨。这使其成为研究极端环境中生命的独特天然实验室，就像火星一样。尽管它看起来贫瘠，但顽强的微生物生命在隐藏的绿洲中繁衍生息。罕见的降雨会引发惊人的野花盛开。