巨型天线接收来自深空的微弱信号

巨大的深空天线组成了全球网络。它们对于跟踪和联络遥远航天器至关重要。美国宇航局的深空网络成立于20世纪50年代。它在加利福尼亚、西班牙和澳大利亚设有三个主要站点。当地球自转时，这些站点保持持续联系。这些巨大的碟形天线有些宽达70米。它们能探测到极其微弱的无线电信号。这些信号通常比数百万英里外看到的冰箱灯泡还要弱。例如，来自旅行者1号的信号。它距离我们超过140亿英里。这些信号需要22小时才能到达我们。该网络支持了火星探测器和詹姆斯·韦伯太空望远镜等标志性任务。它在没有物理存在的情况下，推动了人类探索的边界。