辣椒欺骗大脑产生疼痛感

辣椒的辛辣感来自辣椒素。这种化合物巧妙地欺骗了你的大脑。辣椒素会与神经末梢上的特殊受体（TRPV1）结合。这些受体通常检测极热或实际组织损伤。通过激活它们，辣椒素让大脑以为你正在经历灼烧感。即使没有真正的损伤，大脑也会这样认为。这项迷人的技巧在1990年代后期被发现。它解释了为什么辛辣食物会让人出汗。它甚至可以释放内啡肽，为许多人带来愉悦的刺激。从进化的角度看，这可能阻止哺乳动物吃辣椒。而鸟类缺乏这些受体，可以传播种子。反复接触可以使这些受体脱敏。这一原理被用于一些止痛膏中。