行星以拉伸的圆形轨道绕太阳运行

约翰内斯·开普勒在17世纪的定律揭示，行星绕太阳运行的轨道并非完美的圆形。它们是椭圆形，也就是拉伸的圆形。他的第一定律指出，太阳位于这个椭圆的一个焦点上。第二定律解释说，行星靠近太阳时速度加快，远离时速度减慢。它们在相等的时间内扫过相等的面积。他的第三定律以数学方式将行星的轨道周期与其到太阳的距离联系起来。这些见解基于第谷·布拉赫的精确观测。它们彻底改变了天文学。这些定律为牛顿的引力理论铺平了道路，并指导了现代太空任务。