Çiçek hastalığı, Cortés'in Aztekler'e karşı istem dışı müttefikiydi
Hernán Cortés'in Aztek İmparatorluğu'nu fethi, çiçek hastalığı salgınıyla büyük ölçüde desteklendi. Bu salgın, yerli nüfusu yok etti ve savunmalarını zayıflattı.
1519'da Hernán Cortés, güçlü Aztek İmparatorluğu'nu fethetmek için Meksika'ya geldi. Askeri taktikleri ve ittifakları önemliydi. Ancak beklenmedik bir müttefik ortaya çıktı: çiçek hastalığı. Amerika'ya yeni gelen bu Avrupa hastalığı, 1520 sonlarında Tenochtitlan'ı sardı. İmparator Cuitláhuac da dahil olmak üzere nüfusun tahmini %25'ini öldürdü. Salgın, Aztek savunmasını ciddi şekilde zayıflattı. Bu durum, Cortés'in 1521'de şehri kuşatıp ele geçirmesini sağladı. 'Kolomb Takası'nın bir parçası olan bu yıkıcı salgın, tarihi dramatik bir şekilde değiştirdi. Avrupa sömürgeleşmesini mümkün kıldı ve Yerli Amerikalılar arasında büyük nüfus düşüşlerine neden oldu.