벨벳개미는 고통스러운 침을 가진 말벌입니다

털이 많고 개미처럼 생겼다고 속지 마세요. 벨벳개미는 사실 단독 생활을 하는 말벌입니다. 이 날개 없는 암컷들은 종종 밝은 색을 띠며, 곤충 세계에서 가장 고통스러운 침 중 하나를 가지고 있습니다. 곤충학자 저스틴 O. 슈미트는 이들의 침을 자신의 통증 지수에서 4점 만점에 3점으로 평가했습니다. 그는 이 침을 '발뒤꿈치에 못이 박힌 채 불타는 숯 위를 걷는 것과 같은 극심하고 지속적인 고통'이라고 묘사했습니다. 벌집의 사회적 보호가 없기 때문에 이 강력한 방어는 포식자로부터 그들을 보호합니다. 그들의 무해해 보이는 외모는 덜 위험한 곤충들과 어울리며 의태로 진화했을 가능성이 큽니다. 흥미롭게도 벨벳개미는 다른 땅속에 둥지를 트는 벌과 말벌의 유충에 알을 낳는 기생충입니다.