砂漠のコケは葉の中に菌類を住まわせて生き抜く

モハベ砂漠やソノラ砂漠の過酷な環境では、地面が「生物学的土壌地殻」と呼ばれる生きた膜に覆われています。このコケや細菌、藻類からなる小さな生態系は、激しい熱や侵食から大地を守っています。これまで1万種におよぶコケは単独で生きていると考えられてきましたが、砂漠のコケは組織の中に特定の菌類を宿し、極度の乾燥に耐えていることが明らかになりました。