地球の地下に眠る菌糸、その長さは太陽の直径の70億倍

土壌の下には、菌糸と呼ばれる目に見えないほど細い糸状の構造が広がり、陸上生態系の基盤を支えています。この顕微鏡レベルの細い糸は「菌糸」と呼ばれ、土の中で複雑に絡み合い、「菌根ネットワーク」という巨大な網を形成しています。菌類は植物の根の細胞に入り込み、炭素を受け取る代わりに必須栄養素を供給します。いわば、森林や草原の命をつなぐ生物学的なパイプラインの役割を果たしているのです。