恒星間彗星の深部に眠るメタンの存在が判明

恒星間彗星「3I/ATLAS」が太陽系を通り抜けた際、当初はありふれた氷と塵の塊に見えました。しかし、太陽を回り込み、再び極寒の宇宙空間へと戻り始めたとき、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が前例のない光景を捉えました。天文学者たちは、他の恒星系から来た天体で初めてメタンを検出したのです。興味深いことに、このガスは彗星が太陽に最も接近した後にようやく現れました。