巨大貨物船の底に潜む、数十億の小さな密航者

巨大な貨物船は、荒波の中でも安定して航行するために、5万トン以上の海水を「バラスト水」としてタンクに吸い込みます。この水は意図せず巨大な水槽の役割を果たし、出発地のプランクトンや細菌、魚の幼生などを数十億規模で閉じ込めたまま、遠く離れた大陸へと運びます。これらの微生物は肉眼ではほとんど見えないため、通常の船体検査をすり抜けてしまいます。その結果、貨物船は「生物学的なトロイの木馬」となり、わずか2週間足らずで海洋を横断してしまうのです。