自分の尾を噛む蛇の図像は、時間の循環性を象徴している

紀元前1300年頃のツタンカーメン王の墓にある『冥界の書』に初めて登場した「ウロボロス」は、太陽神ラーと冥界の王オシリスの合一を描いたものでした。この象徴はエジプトからギリシャの魔術伝統へと伝わり、後に北欧神話では世界を取り巻くミドガルド蛇ヨルムンガンドとして現れました。インドの『アイタレーヤ・ブラーフマナ』では、この図像は時間と儀式の自己消費的な性質を説明するために用いられています。