世界各地の古代文化が描いた「宇宙の巨木」

近代的な地図が登場する以前、古代の人々は「世界軸（アクシス・ムンディ）」という宇宙の中心を指標にして、世界の階層を捉えていました。インドの聖典に登場するアシュヴァッタの木は、天に根を張り、地上に向かって枝を伸ばしています。これは、生命が神聖な秩序の反映であることを示唆しています。また中米のマヤ文明では、巨大なセイバの木「ヤシュチェ」が、死者の魂を天界へと導く階段であると信じられていました。