エウヘメリズムとは、神々を歴史上の王や発明家と解釈する手法である

紀元前320年頃のギリシャの哲学者エウヘメロスにちなんで名付けられたこの学説は、神話の本質を「歪められた歴史記録」と捉えます。エウヘメロスは、オリンポスの神々はもともと強力な人間の統治者であり、死後に臣民によって神格化されたのだと主張しました。例えば、プロメテウスが火を盗んだという神話は、風を利用した航海術や冶金術を民に教えた王の記憶が形を変えたものだと解釈されました。