新プラトン主義者は、神の物語を文字通りに解釈しないよう神話を5段階に分類した

4世紀の新プラトン主義者サリュスティオスは、著作『神々と世界について』の中で、神話を厳格に体系化しました。これは、神々の物語を文字通りに受け取ることで、神性の尊厳が損なわれるのを防ぐためでした。彼は神話を「神学的」「自然的」「心理的」「物質的」「混合的」の5つの階層に分類しました。例えば、自然法則を説明するために太陽をアポロンとして擬人化するのは「自然的」な神話にあたります。