麻疹ウイルスは感染経路をたどる分子時計として使われます

麻疹ウイルスは、予測可能な速度で変異する遺伝子構造を持っています。これにより、独自のウイルス学的な足跡が残ります。科学者は15,894個の塩基配列を解析し、株を24の型に分類します。この遺伝子の「指紋」を使えば、感染源となった最初の症例を特定できます。ウイルスが国境を越え、特定の地域に広がる様子を地図化できるのです。