極渦が北極の寒気を解き放つとき

極渦は、通常は極域に閉じ込められている冷たい空気の渦です。これが弱まったり、移動したりすることがあります。これにより、大量の北極の空気が南下し、米国中部やヨーロッパなどの中緯度地域に流れ込みます。突然の厳しい寒波を引き起こします。例えば、2019年には中西部の一部で体感温度が-60°Fに達し、数百万人に影響を与えました。