巨大ガス惑星に降り注ぐダイヤモンドの雨
土星や木星では、強烈な圧力と落雷によってメタンが炭素のすすに変化します。このすすは落下しながら固体のダイヤモンドへと硬化し、最終的には惑星深部の熱で溶けて液体の雨となります。
土星や木星の過酷な気象条件は、年間数千トンものダイヤモンドの雹(ひょう)を降らせます。この現象はまず上層大気から始まります。激しい落雷によってメタン分子が分解され、炭素のすすへと姿を変えるのです。
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