Les étudiants sumériens s'exerçaient avec un poème virelangue
Vers 2000 av. J.-C., les apprentis scribes mésopotamiens apprenaient le cunéiforme en copiant un hymne rythmé qui utilisait le mot 'houe' comme un défi verbal et intellectuel.
Dans les écoles de scribes de la Mésopotamie antique, appelées 'maisons des tablettes', l'éducation reposait sur un apprentissage rigoureux par la copie et la récitation. Pour obtenir leur diplôme, les élèves devaient maîtriser un programme divisé en recueils de compositions. L'une des œuvres les plus célèbres était la 'Chanson de la houe', un poème de louange datant d'environ 2000 av. J.-C.