La plupart des habitants de Pompéi ont survécu à l'éruption du Vésuve
Bien que la ville soit célèbre pour ses victimes, des milliers d'habitants ont fui pendant la catastrophe, entraînant un vaste programme d'aide aux réfugiés financé par l'empereur romain.
L'image classique de Pompéi est celle d'une ville figée dans l'instant, ses habitants fauchés sur place. Pourtant, l'éruption du Vésuve en l'an 79 fut un cataclysme qui s'est étalé sur 24 heures. Ce délai a permis à la majeure partie de la population de prendre la fuite.