Les chercheurs de Fraunhofer doivent être leurs propres commerciaux
Le modèle de recherche appliquée leader mondial impose aux scientifiques d'obtenir un tiers de leur financement via des contrats industriels directs.
Au sein de la Société Fraunhofer, la plus grande organisation de recherche appliquée en Europe, le laboratoire n'est jamais déconnecté du marché. Contrairement aux institutions académiques traditionnelles dont le financement est souvent garanti par l'État, Fraunhofer repose sur un modèle financier tripartite. Son budget annuel d'environ 3,6 milliards d'euros est réparti équitablement entre trois sources : des subventions publiques de base, des projets de recherche publics compétitifs et des contrats directs avec l'industrie privée.