Les queues de comètes sont formées par le vent solaire
Les comètes éblouissent avec des queues lumineuses. Elles se forment quand le vent solaire du Soleil balaie les gaz et la poussière. Ceux-ci sont libérés de leurs noyaux glacés lors de rencontres solaires proches. Elles révèlent ainsi d'anciens secrets du système solaire.
Les comètes, souvent appelées « boules de neige sales », développent leurs queues spectaculaires en s'approchant du Soleil. La chaleur du Soleil transforme la glace de la comète directement en gaz. Cela forme une atmosphère floue appelée coma. Le vent solaire, un flux de particules chargées, repousse ensuite ces gaz et particules de poussière. Cela crée deux queues distinctes. L'une est une queue d'ions droite et bleuâtre. L'autre est une queue de poussière courbée et blanchâtre. Ces queues peuvent s'étendre jusqu'à 150 millions de kilomètres. Elles rendent les comètes visibles depuis la Terre. Elles offrent aussi des indices sur le système solaire primitif.