La fumée des incendies annule des années de progrès sur la qualité de l'air
Si les cendres et la suie sont les signes les plus visibles des incendies, les gaz invisibles qu'ils transportent créent un smog capable d'annuler des décennies de lutte contre la pollution.
Pendant des décennies, la qualité de l'air aux États-Unis s'est régulièrement améliorée grâce aux réglementations sur les émissions industrielles. Cependant, cette tendance s'est inversée vers 2015, lorsque l'intensification des incendies de forêt a commencé à compenser ces gains. Dans le Midwest, la fumée provenant de brasiers lointains a effacé environ 5,3 ans de progrès dans la lutte contre l'ozone au niveau du sol.