La gravité dévie la lumière comme une lentille cosmique
La lentille gravitationnelle, où des objets massifs dévient la lumière, agit comme un amplificateur cosmique naturel. Cela permet aux astronomes de voir plus profondément dans l'univers et d'étudier la matière noire.
Imaginez la gravité comme une loupe géante dans l'espace. C'est la lentille gravitationnelle. Des objets massifs comme les galaxies ou les trous noirs déforment l'espace-temps. Cela dévie et amplifie la lumière des sources lointaines derrière eux. Einstein l'a prédit en 1915. Cet effet transforme la gravité en un télescope naturel. Il révèle des signaux faibles à des milliards d'années-lumière. La lumière d'un quasar lointain peut être divisée en plusieurs images. Elle peut même former de superbes « anneaux d'Einstein » autour d'un amas de galaxies. Cette magnification cosmique permet aux astronomes de voir plus profondément dans l'univers. Ils découvrent les premières galaxies. Ils cartographient aussi la distribution mystérieuse de la matière noire. Celle-ci représente environ 27 % de la masse de l'univers.