Un parásito hace que los ratones no teman a los gatos
Un parásito común, Toxoplasma gondii, altera sutilmente los cerebros animales. Convierte el miedo en imprudencia para asegurar su supervivencia y propagación. Esto tiene posibles implicaciones para los humanos.
Toxoplasma gondii, un parásito diminuto, manipula el comportamiento de sus huéspedes para sobrevivir. Este protozoo infecta a animales de sangre caliente, incluyendo a un tercio de los humanos. Generalmente no causa síntomas. En roedores, ataca el cerebro. Esto les hace perder el miedo natural a los olores de gato. Esta imprudencia aumenta la probabilidad de que los ratones y ratas infectados sean cazados por gatos. Los gatos son el huésped definitivo del parásito. Una vez dentro de un gato, T. gondii puede reproducirse y propagarse. Esta manipulación muestra cómo la vida microscópica puede cambiar ecosistemas. También afecta la dinámica depredador-presa. Algunas investigaciones sugieren que T. gondii podría influir sutilmente en el comportamiento humano. Podría afectar la impulsividad o incluso las tasas de accidentes de tráfico.