Diminutas algas oceánicas construyen los archivos climáticos de la Tierra
Las diatomeas microscópicas forman caparazones de sílice duraderos. Estos se acumulan en el fondo oceánico. Crean capas de sedimento que revelan la historia climática antigua de la Tierra. También contribuyen al oxígeno global.
Las diatomeas microscópicas son vitales productoras de oxígeno oceánico. Crean caparazones de sílice similares al vidrio. Cuando estos organismos unicelulares mueren, sus caparazones duraderos se hunden. Forman vastas capas de sedimento llamadas fango de diatomeas en el fondo marino. Estos depósitos son particularmente gruesos en aguas ricas en nutrientes. Pueden alcanzar cientos de metros. Estos sedimentos antiguos actúan como archivos naturales. Permiten a los científicos reconstruir condiciones oceánicas pasadas. Esto incluye temperatura y niveles de nutrientes durante millones de años. Las diatomeas también contribuyen significativamente a la producción global de oxígeno. Sus restos fosilizados incluso se extraen para usos industriales en tierra.