微小的硅藻形成坚固的二氧化硅外壳。这些外壳在海底堆积,形成沉积层。这些沉积层揭示了地球的古代气候历史。它们也为全球氧气做出了贡献。 微小的硅藻是重要的海洋产氧者。它们会形成玻璃状的二氧化硅外壳。这些单细胞生物死亡后,其坚固的外壳会下沉。它们在海底形成巨大的沉积层,称为硅藻软泥。这些沉积物在营养丰富的水域中尤其厚。它们可以达到数百米深。