El rápido giro de Haumea lo estira hasta darle forma de patata
El planeta enano Haumea gira tan rápido que la fuerza centrífuga lo esculpe. Le da una forma alargada, como de patata. Esto revela las fuerzas dinámicas que dan forma a los mundos del sistema solar exterior.
El planeta enano Haumea, más allá de Neptuno, gira muy rápido. Completa una rotación cada cuatro horas. Este giro veloz crea fuerzas centrífugas potentes. Estas fuerzas estiran su cuerpo. Le dan una forma alargada, como de patata. Esto lo convierte en uno de los objetos grandes más irregulares de nuestro sistema solar. Mide unos 2.000 kilómetros de largo. Pero solo 1.000 kilómetros de ancho en sus polos. Esta deformación extrema muestra cómo la velocidad de rotación puede vencer la gravedad de un cuerpo celeste. Evita que se vuelva esférico. La forma inusual de Haumea probablemente resultó de una colisión masiva. Esa colisión también aceleró su rotación. Esto resalta las historias violentas de los objetos en el Cinturón de Kuiper. Incluso tiene dos lunas, Hi'iaka y Namaka. Orbitan a su peculiar progenitor.