Manche Pilze gedeihen durch Strahlung statt Licht
Melaninhaltige Pilze aus dem Reaktor von Tschernobyl wandeln gefährliche Gammastrahlung in Stoffwechselenergie um. Sie dienen als biologisches Modell für das Überleben in strahlungsintensiven Umgebungen wie dem Weltraum.
Radiotrophe Pilze nutzen das Pigment Melanin, um Gammastrahlung für ihr Wachstum zu verwerten. Dieser Prozess ähnelt der Photosynthese grüner Pflanzen, die Chlorophyll zur Aufnahme von Sonnenlicht verwenden. Im Jahr 1991 entdeckten Forscher schwarze Schimmelpilze wie 'Cladosporium sphaerospermum' und 'Wangiella dermatitidis' an den Wänden des stillgelegten Reaktors 4 in Tschernobyl.
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