大十字骑士勋章于1951年依法设立，专门授予为意大利国家做出重大贡献的个人。 意大利共和国功绩勋章是该国授予的最高级别荣誉。虽然该勋章经常颁发给在科学、艺术和经济等领域做出卓越贡献的意大利公民，但其最高等级——大十字骑士勋章，则是专门为外国元首设立的。