莱特兄弟在建造了定制风洞后才实现了首次动力飞行。他们以此证明了当时关于机翼升力的现有科学数据存在根本性错误。 在基蒂霍克起飞前,威尔伯和奥维尔·莱特就已成为真正的航空工程师。他们发现此前先驱者提供的升力表存在致命错误。1902年,他们建造了一个1.8米长的风洞,由单缸汽油发动机驱动。