20万年前,尼安德特人通过干馏桦树皮制成了世界上第一种合成材料。这种强力粘合剂曾被认为是现代人类独有的化学成就。 早在20万年前,意大利中部的尼安德特人就已开始实践复杂的工业化学。这一技术里程碑比智人早了15万年以上。他们通过在缺氧环境中将桦树皮加热至约350°C,成功将有机聚合物裂解为粘稠且具有粘弹性的焦油。