内耳利用一种称为“频率定位”的物理图谱,根据声波在耳蜗中的位置,将不同频率转化为特定的神经信号。 耳蜗是一根35毫米长的螺旋管,其中的基底膜充当了生物频率分析仪。20,000赫兹的高频声音会震动基底膜窄而坚硬的底部,而20赫兹的低频声音则能一直传导至宽而柔软的顶端。