1958 年发射的铝制小球 '先锋 1 号' 仍是轨道上最古老的人造物体。它证明了太阳能电源在太空中的长期可行性。 先锋 1 号是一颗微型卫星,重仅 1.46 公斤,直径约 15 厘米。尽管体积小,它却是第一颗使用太阳能电池供电的先驱。它的六块小面板仅产生 5 毫瓦功率,但足以维持信标传输六年多。