1626年,矿业城市波托西发生灾难性溃坝,释放了近20吨剧毒汞。这留下了持续至今的环境毒害遗留问题。 1626年3月15日,圣伊尔德丰索大坝溃决。这场致命洪水将19.3吨液态汞冲向波托西市的街道。当时,汞是西班牙帝国提炼白银的‘混汞法’中必不可少的原料。灾难导致数千人死亡,摧毁了全市半数以上的炼银厂。