在现代牙医学出现很久以前,史前祖先就使用临时工具维护口腔卫生。牙齿化石上留下的永久沟槽揭示了这种古老的护牙习惯。 考古学家在尼安德特人和能人的牙齿化石上,发现了独特的微小沟槽。这些化石的历史可以追溯到近两百万年前。这些痕迹表明,早期人类经常使用坚硬的草茎或小树枝作为原始牙签。他们这样做是为了清除食物残渣并缓解牙龈疼痛。